C’est fait, ils sont arrivés ! J’en ai croisé quelques uns sur la route. J’en ai vu aussi plusieurs pas loin du tipi et durant la nuit des traces apparaissent autour du camp. Les caribous sont de retour ! En avance par rapport à l’année dernière, comme la neige. Ils sont accompagnés de leur camarades ailés,les lagopèdes. Tout se met en place tranquillement.

La nuit avant de partir pour cette vadrouille, il a fait froid.-16° annoncé. J’ai préparé mes affaires la veille. Même si je ne vais pas partir longtemps car la prochaine session avec les écoles a lieu le 10 novembre, je compte partir avec le toboggan, histoire de me remettre en jambes.

  Jeudi 5 novembre

Pas moyen par contre de se connecter avant de partir. Trop froid, la génératrice ne veut pas partir. Tant pis. Vers 10h, je lève le camp. Je prends un petit risque : dans le secteur du camp,il y a des caribous. Peut-être ne sont ils pas encore là où je décide d’aller. Mais rester près du camp ne m’intéresse pas, j’ai besoin de coucher un peu sous tarp.

La zone de destination est connue : l’ouest et le sentier d’hiver, situé à 10km du camp. L’année passée, il y avait un nombre important dans la zone au sud de la route et je parie que cette année, cela sera pareil.

Sur la route, les traces de caribous vont aller en déclinant. de moins en moins de passage pendant un long moment. La neige se remet à tomber et le vent se lève. Puis, à mesure que j’approche, les pistes de caribous reviennent en nombre, l’espoir renaît :)

Je choisis de m’arrêter avant le sentier. Je choisis une place où j’avais déjà poser le camp cet été. Il y a pas mal de neige à terre. Je monte le tarp, d’une manière nouvelle cette fois ci. En effet, le poids de la neige est génant lors d’un montage classique. Je décide de donner plus d’angle et de tendre plus la toile.

Une fois cela fait, j’essaie de trouver un peu de bois pas trop mouillé, que je met ensuite à l’abri sous le tarp. La neige redouble d’intensité. Comme il n’est pas trop tard encore, je vais aller voir si je ne trouve pas quelques caribous dans le coin.

Je retourne sur la route et en voit tout de suite, en train de traverser direction sud. Je progresse encore et je découvre des coins de passage très fréquentés : la neige est fortement tapée et la voie est large. Je choisis la plus large d’entre elle et la suis.

La piste emmène vers un lac de taille moyenne. Il est déjà gelé et le nombre de piste dessus indique que les caribous sont au rendez vous. Je ne vais pas tarder à voir les premières bandes. Comme à leurs habitudes, les caribous se déplacent en file indienne, d’un pas régulier.

Aucune hésitation pour marcher sur le lac. je ne m’y risquerais pas personnellement. Je me choisis un coin proche du rivage et patiente. Je vais voir passer pas mal de petits groupes, plus ou moins loin. Le temps n’est pas beau par contre et la lumière n’est pas au rendez vous. J’en profite quand même. Il y a des individus assez gros et avec des panaches importants, chose que je n’avais pas trop vu l’hiver passé.

C’est un bon test aussi : Suite à un conseil d’un des membres du forum Vie Sauvage et Survie, j’ai fabriqué une housse de protection pour l’appareil photo. Très simple, c’est une découpe de mon ancien tapis de sol, enrubanné par du « duck-tape ». Normalement, cela devrait aider à protéger le nikon du froid.

Une chose de bien : tous les caribous prennent la direction de l’endroit que j’avais espéré. demain, je suis presque sur d’avoir de la bonne compagnie.

Je vais ensuite retourner au camp alors que la nuit se rapproche. Je vais ensuite fendre le bois récolté afin de pouvoir manger chaud. Ensuite, souper tranquille. J’ai le plaisir de voir quelques caribous passer en contre-bas du campement alors que je mange. Je prépare ensuite le couchage,dans le noir, et me couche.

La neige va continuer à tomber, à gros flocons durant toute la nuit. Peu après m’être couché, je vais entendre un loup hurler à trois reprises. Je n’ai pas réussi à percevoir sa position. Au cours de la nuit, je suis réveillé souvent. Des pas dans la neige, tout près. Y’a pas à dire, les caribous apportent de la vie lorsqu’ils arrivent !

  Vendredi 6 novembre

Au réveil, la couche de neige a serieusement augmenté. Il est tombé plus de 10cm. Le tarp a bien fait son travail et ne s’est pas affaissé. Un brin de soleil illumine la neige alors que je me prépare et quelques caribous continuent de passer à bonne distance. Je décide de ne pas déjeuner chaud car je souhaite profiter de la journée et il est déj plus de 9h. Quelques cuillères de beurre de peanut et c’est reparti.

Le soleil va cependant se cacher assez vite et la neige reprendre le dessus. Aujourd’hui,direction la ligne d’energie et la zone où je pressens une bonne pioche. Le sentier est bien sur enneigé mais l’avancée n’est pas difficile.3 caribous croisés durant l’ascension mais ce n’est pas la masse que j’attendais. peu de traces à terre.

Arrivé au niveau de la ligne, je vois débouler un petit groupe de caribou ; je prend leur suite, parcourant une voie assez importante. Je m’installe ensuite à couvert et patiente. Un peu de passage.Un groupe va passer pas loin mais des arbres me gènent. Je quitte ensuite mon poste et avance vers l’est. pas de traces. Je reprends ensuite coté nord, je m’enfonce dans le bois et au sommet de la colline. Et là je les trouve. Ils sont en train de se nourrir à l’abri du couvert forestier. Ils sont partout.

J’arrive à m’approcher sans trop les inquieter et je les observe. Ils sont tranquilles.certains sont couchés, d’autres grattent la neige. Lorsque je m’avance encore un peu quelques regards me dévisagent mais sans plus. Plus j’avance et plus j’en vois. Par petits groupes, certains vont et viennent entre les bandes. Certains mâles se font un peu de concurrence. Un vrai plaisir.

J’arrive déjà au bout de la première batterie. Mais j’ai deja pris pas mal de photos depuis hier. Je reste encore un bon moment dans la zone,changeant de groupe de temps en temps. Je décide ensuite de redescendre. Je suis pas mal refroidi, surtout au niveau des doigts. A force de prendre des photos et de patienter, le contact avec le boitier n’est pas des plus chaud.

Je retourne sur le lac, alors que le soleil refait son apparition.Il est déjà assez bas. Je me poste tout d’abord au même endroit que la veille, mais voit vite que le plus gros des déplacements se fait un peu plus loin. Je rejoins donc cet endroit.

Je vais avoir l’occasion de poser quelques caribous de très pres, juste avant qu’ils ne s’embarquent sur le lac. Dans le lot, je remarque deux blessés. Deux gros males boitent sérieusement et ont du mal à suivre le rythme de leur bande respective. J’ai une pensée pour les loups qui auront là deux belles occasions de chasse.

Je reste impressionné par leur faculté à franchir ces lacs qui viennent juste de geler.La rive des lacs, à force d’être parcourue, n’est qu’un amas de morceaux de glace baignant dans une eau trouble. Cela ne les empêche nullement de traverser.

La journée s’achève et la seconde batterie indique un niveau faible. Je ne vais certainement pas pouvoir rester le nombre de jours prévu initialement.Mais la « chasse » est bonne, ne nous plaignons pas !

De retour au camp, je recoupe un peu de bois. Je soupe alors que le soleil se couche. En allant satisfaire un petit besoin naturel, je vois arriver vers moi 6 caribous. Ils ne m’ont pas vu et grimpent la petite hauteur où j’ai installé le camp. L’un après l’autre, ils vont fouiller dans la neige lorsqu’ils arrivent au sommet, sans se soucier de moi qui suis à moins de 2m ! Lorsqu’ils me repèrent, ils s’écartent d’un bond rapide avant de continuer à fureter au sol.Un pur bonheur,sans photo car trop sombre (et je ne vais pas aux toilettes avec mon appareil !).

  Samedi 7 novembre

Au réveil, alors que je sors la tête du sac de couchage, je suis observé par un caribou. Je déjeune vite fait puis vais tourner dans un autre coin. Coté nord de la route cette fois. J’avance doucement et vais aller à la rencontre des caribous qui arrivent. Le vent n’est pas en ma faveur, ce qui prévient les caribous dema présence. Mais en patientant et en y allant tranquillement, je parviens à en approcher d’assez près.

Arrivé sur le bord d’un lac,je rencontre une belle bande avec deux gros mâles qui ont des panaches impressionnants. Malheureusement, je ne parviens pas à les approcher d’assez pres et ils vont se débiner.

Un peu plus tard, la batterie ne répond plus. J’arrive au bout. Il n’est pas encore trop tard et je décide de retourner au camp de base. Je démonte le camp mobile,recharge le toboggan et entame le retour.

Un gros vent va se lever alors que je suis sur la route. J’arrive à destination une heure avant le coucher du soleil. Le vent souffle encore plus au camp de base, ca gigote dans tous les sens et même en chauffant le poêle, la chaleur a du mal à se propager. Je me sèche un peu, rentre la génératrice pour la réchauffer. Elle a du mal à repartir, ce qui m’inquiete pour les jours suivants.

Je découvre ensuite les photos. plus de 200 photos prises,ce qui signifie que la protection faite main est efficace. Un bon pont pour la suite !