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Sterne pierregarin
La sterne pierregarin (Sterna hirundo) de la famille des sternidés mesure 31 à 35cm pour une envergure de 82 à 95cm et un poids de 90 à 150 g. Elle peut vivre jusqu’à 25 ans.
Habitat
Habite aussi bien les zones côtières qu’à l’intérieur des terres, dans les habitats les plus divers. À l’intérieur, elle est liée aux rivières et aux lacs. Sur le littoral, elle niche de préférence sur des îlots rocheux, mais aussi sur des plages et au bord de marais.
Comportements
La sterne pierregarin est un oiseau bruyant au vol souple et élégant. C’est une visiteuse d’été (de mai à septembre).
Nidification
Elle niche en colonies ou en couples isolés. Le nid est établi au sol. La femelle pond 2 ou 3 œufs. L’incubation dure entre 22 et 26 jours. Les jeunes restent au nid pendant un peu plus de trois semaines.
Régime
Elle se nourrit de petits poissons qu’elle capture en plongeant dans l’eau de manière spectaculaire.
Identification
Les sternes, parfois appelées hirondelles de mer, sont des oiseaux aux longues ailes et au vol gracieux. Leur tête est couverte d’une calotte noire tandis que le reste de leur plumage est blanc et cendré, comme les mouettes. La différence entre les espèces de sternes est assez subtile. Il faut regarder le bec, les pattes, la forme de la queue et l’allure. La sterne pierregarin a le bec rouge terminé par une pointe noire. Ses pattes sont rouges.
Autres espèces de sternes présentes au Québec
A l’intérieur des terres on peut aussi observer la sterne caspienne (très grande sterne avec un fort bec rouge) et sur la côte on peut observer la sterne arctique.
Espèces de sternes proches en France
En France la sterne pierregarin niche sur les côtes et à l’intérieur des terres, sur les grands fleuve comme la Loire par exemple. On peut aussi observer 5 autres espèces de sternes nicheuses : la sterne naine, la sterne caspienne, la sterne caugek, la sterne hansel et la très rare sterne de Dougall (Bretagne uniquement). En bord de mer lors de la migration on peut avoir la chance d’observer la sterne arctique.
